热解和燃烧的速率都很快，过程复杂，目前大多采用2种方法。一种认为按照煤炭热解、挥发分和半焦的燃烧顺序依次进行；另一种则认为两者同时进行。实践证明，粉煤锅炉的过氧燃烧过程更加接近第二种情况，褐煤燃烧的活化能约为75-105kJ/mol，是热解活化能(约为35-56 kJ/mol)的2-3倍，而活化能变化10%左右，根据温度不同，反应速率可变化几倍，几十倍，甚至几万倍。因此许多研究按照热解和燃烧具有严格先后顺序的观点建立模型。