受矿区形状、范围、煤层赋存条件、水文地质条件、开采工艺等因素影响，露天煤矿开采时一般划分成多个采区分区开采。
从整体划分原则来看，为了尽快投产，一般将煤层厚度大、埋藏浅、剥采比较小的区域作为优先开采区域，即首采区。
从开采工艺分析，目前国内大型露天矿开采工艺多为大型机械化工艺开采，采煤单斗-卡车-半固定破碎站半连续工艺及单斗-卡车-自移式破碎机半连续工艺的采区深部宽度一般为1.5-2.0km；吊斗铲倒堆工艺采区底部宽度最小为2.0km左右；单斗-卡车工艺开采灵活，一般认为其整体运输距离小于3.0km条件下的采区划分选择是合理的。应综合考虑规模、开采工艺、煤层赋存条件以及内外排关系等因素，合理确定采区划分方案。