1. 自动化长壁开采技术源于美国，但自20世纪90年代中期以来，并没有取得重大进展，其主要原因是：

　　1)目前的系统运行良好，无需重大改进，且已能满足开采需要，此外自动化系统的成功应用并不能保证提高产量，甚至在某些情况下，还会减少产量。矿山工会害怕工人失业而抵制这项技术。

　　2)“清洁能源计划”政策限制燃煤电厂的二氧化碳排放，再加上近年来丰富廉价的页岩气，煤炭在发电中的份额大幅下降，煤炭产量减少，新的煤炭开发项目也很少。在2000年代初，电液控液压支架的价格大幅上涨，导致矿山经营者没有能力购买新设备，而是寻找其它替代品，如购买二手液压支架或延长已有支架的使用年限。

　　3)煤炭行业一直将注意力集中在改善矿工的健康和安全方面，在提高产量和减少作业人员方面并不迫切。

　　4)井下地质条件复杂多变，可能会对自动化设备造成损坏，经常需要人工操作。

　　2. 美国在自动化长壁开采技术升级中，一直致力于改善工作面设备的可靠性、保证工作人员的健康和安全等，目前主要的攻关方向为：

　　1)开发各种传感器，以实时测量不断变化的地质和采矿条件，从而对工作面设备进行高级控制。

　　2)需要可以快速移动的自动化重型设备，特别是大量的液压支架需要配置多个警告系统，以确保矿工的安全，如：临近传感器或安全闭锁装置，以及可以反映设备移动、故障和其他活动的彩灯照明系统。

　　3)液压支架的智能喷水系统，以便用于支架前进过程中自动抑制粉尘。发展液压支架与采煤机之间的防撞技术。

　　4)完善端头转向和三角煤切割系统，使工作面实现完全自动化。

　　5)完善采煤机、液压支架和刮板输送机组件的实时工作状况和诊断监控系统，使其可以及时进行预防性维修。

参考文献：《美国煤炭地下开采与自动化技术进展》